Produits de grand-mère
Bicarbonate, cristaux ou percarbonate : les différences et lequel choisir
Bicarbonate, cristaux ou percarbonate de soude : ce sont trois poudres blanches à base de sodium, mais pas du tout le même produit. Le bicarbonate est une base douce qui désodorise et frotte, les cristaux de soude une base forte qui dégraisse, le percarbonate un blanchissant à l'oxygène actif. Plus on monte dans la liste, plus il faut de précautions.
Sommaire
Par la rédaction · publié le 19 octobre 2026 · 5 min de lecture
Le comparatif en un tableau
| Bicarbonate de soude | Cristaux de soude | Percarbonate de soude | |
|---|---|---|---|
| Nom chimique | hydrogénocarbonate de sodium | carbonate de sodium | peroxyde du carbonate de sodium |
| Formule | NaHCO3 | Na2CO3 | 2Na2CO3·3H2O2 |
| pH en solution | 8 à 9 (base douce) | 11 à 12 (base forte) | basique, libère de l'oxygène actif |
| Action principale | désodorise, abrasif doux, nettoie légèrement | dégraisse, décrasse, adoucit l'eau | blanchit, détache, désincruste |
| Température utile | froid ou tiède | eau chaude | eau chaude, à partir d'environ 40 °C |
| Danger (étiquette) | non classé irritant | irritant pour les yeux | graves lésions des yeux, nocif en cas d'ingestion, comburant |
| Protection | aucune en usage courant | gants, lunettes pour la poudre | gants et lunettes |
| Usage alimentaire | oui, en qualité alimentaire | non | non |
Les pH et les dangers sont ceux décrits par l'Anses dans son bulletin de vigilance de mai 2025 et par les fiches de données de sécurité des produits. L'Anses rappelle que le mot « soude » désigne dans le commerce plusieurs substances très différentes : lisez toujours le nom exact sur l'emballage.
Le bicarbonate de soude : la base douce
Le bicarbonate est le plus doux des trois. Son pH proche de 8 à 9 le rend peu agressif pour la peau et les surfaces, et sa poudre fine fait un abrasif léger qui ne raye pas la plupart des matières. Il neutralise les odeurs acides, ce qui en fait le produit des réfrigérateurs, des poubelles, des tapis et des chaussures. On le trouve aussi en qualité alimentaire, où il sert de levure chimique.
Ses limites : il dégraisse peu, ne détartre pas (c'est une base, le calcaire se traite avec un acide) et ne blanchit pas vraiment le linge. Chauffé fortement, il se transforme peu à peu en carbonate de sodium, c'est-à-dire en cristaux de soude : c'est pour cela que certaines recettes le font bouillir, ce qui le rend plus dégraissant mais aussi plus irritant. Tous ses usages et dosages sont détaillés dans notre dossier sur le bicarbonate de soude.
Les cristaux de soude : le dégraissant
Les cristaux de soude sont du carbonate de sodium, vendu en cristaux ou en poudre (on parle alors souvent de « carbonate de soude »). Leur pH de 11 à 12 en fait une base bien plus forte que le bicarbonate : ils saponifient les graisses et décollent les dépôts cuits. C'est le bon produit pour une hotte, un four très gras, une grille de barbecue, un sol de garage ou un carrelage encrassé, et un ingrédient classique des lessives maison.
Dosages usuels indiqués par les fabricants : environ une cuillère à soupe (une quinzaine de grammes) par litre d'eau chaude pour un nettoyage courant, jusqu'à 100 g par litre pour un décrassage intensif. Ils sont très irritants pour les yeux : gants obligatoires, lunettes quand vous versez la poudre. À éviter sur l'aluminium, les sols cirés, le bois brut, et sur la laine et la soie, sensibles aux bases. Plus de détails dans notre dossier sur les cristaux de soude.
Ne confondez jamais les cristaux de soude avec la soude caustique (hydroxyde de sodium), vendue pour déboucher les canalisations ou fabriquer du savon. La soude caustique est corrosive : elle brûle gravement la peau et les yeux. Ce n'est pas un produit de ménage courant.
Le percarbonate de soude : le blanchissant à l'oxygène
Le percarbonate associe du carbonate de sodium et de l'eau oxygénée sous forme solide. Dissous dans l'eau chaude, il libère de l'oxygène actif qui oxyde les taches colorées (thé, café, vin, fruits, herbe) et redonne de l'éclat au linge blanc, sans chlore. Il est efficace à partir d'environ 40 °C et donne son meilleur résultat vers 60 °C : à l'eau froide, il agit très peu.
C'est le plus exigeant des trois en sécurité : les fiches de données de sécurité le classent nocif en cas d'ingestion, susceptible de provoquer de graves lésions des yeux, et comburant (il peut aggraver un incendie). Gants et lunettes, rangement au sec, loin de toute source de chaleur. Il ne convient pas à la soie, à la laine ni au linge de couleur fragile, qu'il peut décolorer. Une solution de percarbonate ne se conserve pas et ne s'enferme jamais dans un flacon fermé : l'oxygène dégagé fait monter la pression. Notre dossier sur le percarbonate de soude donne ses dosages pour le linge et la maison.
Quel produit pour quel usage ?
| Problème | Le bon choix | Pourquoi |
|---|---|---|
| Odeur dans le réfrigérateur, les chaussures, un tapis | Bicarbonate | neutralise les odeurs sans agresser |
| Fond de casserole légèrement attaché | Bicarbonate | abrasif doux, sans danger pour la cuisine |
| Four, hotte, plaque très grasse | Cristaux de soude | base forte qui dissout les graisses cuites |
| Lessive maison, eau dure | Cristaux de soude | dégraisse et adoucit l'eau de lavage |
| Linge blanc grisé ou jauni | Percarbonate | blanchit par l'oxygène actif, sans chlore |
| Taches de thé, café, vin sur textile blanc | Percarbonate | oxyde les pigments colorés |
| Joints de carrelage noircis | Percarbonate | éclaircit les dépôts organiques |
| Calcaire, tartre | Aucun des trois | il faut un acide : vinaigre blanc ou acide citrique |
Pour aller plus loin selon le problème : récupérer une casserole brûlée, nettoyer le four, blanchir le linge, faire sa lessive maison et nettoyer les joints de carrelage. Pour le calcaire, voyez l'acide citrique.
Les associations à éviter
Les trois produits sont des bases. Mélangés avec un acide (vinaigre blanc, acide citrique, jus de citron), ils se neutralisent : ça mousse, mais il ne reste presque plus rien d'actif. Si vous voulez dégraisser puis détartrer, faites-le en deux temps avec un rinçage entre les deux.
Sécurité Aucun de ces produits ne s'associe à l'eau de Javel ni à un autre produit ménager du commerce. Le percarbonate, oxydant, ne se mélange pas non plus avec des produits inflammables. La liste complète des mélanges à risque est dans notre page sur les mélanges dangereux de produits ménagers.
Bien les ranger
- Dans leur emballage d'origine ou dans un bocal clairement étiqueté (nom exact, date), jamais dans un pot de cuisine anonyme : trois poudres blanches se confondent très facilement.
- Au sec : l'humidité fait prendre la poudre en masse et, pour le percarbonate, déclenche la libération d'oxygène.
- Bien séparés du bicarbonate alimentaire, si vous en avez aussi pour la cuisine.
- En hauteur, hors de portée des enfants et des animaux, surtout les cristaux et le percarbonate.
Ces trois poudres font partie des produits de base de notre dossier Produits de grand-mère, avec le vinaigre blanc, le savon noir et l'acide citrique. Ensemble, ils permettent de composer un nettoyant multi-usage maison adapté à chaque pièce.
Sources : Anses, Vigil'Anses n° 25 (mai 2025), encadré « Soude, bicarbonate… de quoi parle-t-on ? » ; fiches de données de sécurité du carbonate de sodium (H319) et du percarbonate de sodium (H272, H302, H318) ; fiches techniques et étiquettes de fabricants de produits ménagers (dosages, surfaces à éviter, températures d'emploi).
À lire aussi
Produits de grand-mèreBicarbonate de soude : usages et dosagesBicarbonate de soude à la maison : dosages pour les odeurs, le récurage, le linge et le jardin, les surfaces à éviter et les mélanges qui ne servent à rien.
Produits de grand-mèreCristaux de soude : dosages et précautionsCristaux de soude : dosages pour dégraisser, lessiver, laver le linge, les surfaces à éviter (aluminium, bois, laine) et les gants à ne pas oublier.
Produits de grand-mèrePercarbonate de soude : dosages et précautionsPercarbonate de soude : usages pour le linge et les surfaces, précautions, matières à éviter et différences avec le bicarbonate.Questions fréquentes
Quelle est la différence entre bicarbonate et cristaux de soude ?
Le bicarbonate de soude (hydrogénocarbonate de sodium) est une base douce, de pH 8 à 9, peu irritante : il désodorise et frotte en douceur. Les cristaux de soude (carbonate de sodium) sont une base nettement plus forte, de pH 11 à 12 : ils dégraissent beaucoup mieux, mais sont très irritants pour les yeux et demandent des gants.
Le percarbonate, c'est du bicarbonate ?
Non. Le percarbonate de soude associe du carbonate de sodium et de l'eau oxygénée. Dans l'eau chaude, il libère de l'oxygène actif qui blanchit et détache. Il est plus agressif que le bicarbonate : il est nocif en cas d'ingestion et peut provoquer de graves lésions des yeux.
Peut-on remplacer les cristaux de soude par du bicarbonate ?
Pour un petit nettoyage, oui, mais l'effet dégraissant est bien plus faible. Sur un four ou une hotte très encrassés, le bicarbonate demande beaucoup plus de temps de pose et d'huile de coude. À l'inverse, les cristaux ne remplacent pas le bicarbonate en cuisine ni pour désodoriser un réfrigérateur.
Peut-on mélanger bicarbonate et percarbonate ?
On peut les associer dans une même poudre sèche, ils ne réagissent pas dangereusement entre eux. Mais cela n'apporte pas grand-chose : chacun a son rôle. Ne les mélangez jamais avec un acide (vinaigre, acide citrique), qui les neutralise, ni avec de l'eau de Javel.
Lequel est le plus écologique ?
Les trois sont des composés minéraux simples, sans parfum ni colorant. Le plus important est la dose : utilisez la plus petite quantité efficace et choisissez le produit le plus doux qui suffit pour la saleté à traiter.
Mis à jour le 19 octobre 2026